第一章飞走的暗礁人们一定还记得1866年海上发生的一件离奇的、神
秘的、无法解释的怪事。且不说当时哄动沿海居民和世界舆论的各种传闻，这里
只说一般航海人员特别激动的心情。欧美的进出口商人、船长和船主、各国的海
军官佐以及这两大洲的各国政府都非常注意这件事。
这事大体是这样：不久以前，好些大船在海上碰见了一一个“庞然大物”，
一个很长的物体，形状很像纺锤，有时发出磷光，它的体积比鲸鱼大得多，行动
起来也比鲸鱼快得多。
关于这个东西的出现，许多航海日志所记下的事实（如这个东西或这个生物
的形状，在它运动时的难以估计的速度，它转移的惊人力量，它那种像是夭生的
特殊本领等等），大致是相同的。如果这东西是鲸鱼类动物，那么它的体积：是
大大超过了生物学家曾经加以分类的鲸鱼。居维埃①、……拉色别德①、杜梅里
②、卡特法日③，这些生物学家一一除非看见过，也就是说，除非这些科学家本
人的眼睛看见过——是不承认有这样一种怪物存在的。